Universitatea Craiova a obținut un rezultat de egalitate, 1-1, în fața echipei finlandeze KuPS Kuopio, joi seară, pe Stadionul Kuopion Keskuskentta, în prima manșă din turul al treilea preliminar al Europa League. Golurile au fost marcate de Ștefan Baiaram pentru olteni și de Jaime Moreno pentru gazde.
Campioana României a dominat prima repriză și a deschis scorul în minutul 39, când Baiaram a finalizat din șase metri la centrarea lui Rus. Înainte de pauză, KuPS a ratat ocazia de a egaliza prin același Moreno, care a șutat peste poartă de la 20 de metri.
Repriza secundă a aparținut finlandezilor, care au preluat inițiativa și au creat mai multe situații periculoase. Magassa a trimis în bară în minutul 50, iar Moreno a fost blocat de portarul Laurențiu Popescu în minutul 56. Egalarea a venit în minutul 72, când nicaraguanul de origine venezueleană Jaime Moreno a reluat cu capul la un corner executat de Tommi Jyry, fostul jucător al Petrolului Ploiești.
Finalul meciului a fost marcat de un incident grav: ugandezul Calvin Kabuye s-a prăbușit în careul mic al Universității în minutul 90, fără a fi implicat în vreun duel. Jocul a fost întrerupt șase minute, jucătorul fiind preluat de ambulanță și transportat de urgență la spital.
Manșa secundă va avea loc la Craiova pe 13 august, de la ora 20:00, iar echipa antrenată de Filipe Coelho pornește cu prima șansă de calificare. Dacă trece de KuPS Kuopio, Universitatea va întâlni în play-off-ul Europa League învinsa dintre Ararat-Armenia și NK Celje. În caz de eliminare, craiovenii vor evolua în play-off-ul Conference League împotriva învinsei dintre Shamrock Rovers și KF Egnatia.
Partida a fost condusă de arbitrul ceh Ondrej Berka, asistat de o brigadă din aceeași țară. Cartonașe galbene au primit Antwi (36), Rus (68) și Heiskanen (88).