Economia americană nu mai este explicată printr-un singur model. După ani în care forma de „K” a descris cel mai bine diferențele dintre bogați și cei cu venituri mici, economiștii discută acum și variantele „C” și „E”.
Modelul K sugerează că gospodăriile cu venituri ridicate continuă să prospere, în timp ce familiile cu venituri mici suportă tot mai greu costurile vieții. Această imagine a fost considerată reprezentativă pentru perioada de după pandemie, însă apar semnale că evoluția grupurilor de venit începe să se schimbe.
Scott Bessent, secretarul Trezoreriei SUA, susține că economia intră într-o etapă de tip C. El își bazează evaluarea pe creșterile salariale obținute de angajații cu venituri mici și pe reducerile de taxe introduse în acest an, despre care spune că reduc diferențele dintre categorii.
Christopher Nassetta, directorul general al Hilton, afirmă că observă aceeași tendință în comportamentul clienților. Potrivit acestuia, segmentele cu venituri medii și mediu-ridicate au trecut de la scăderi la creșteri de până la 6%.
Semnele care mențin modelul K
O parte importantă a economiștilor și a directorilor de companii consideră însă că diferențele nu au dispărut. Anthony Chan, fost economist-șef al JPMorgan, atrage atenția că războiul dintre SUA și Iran, precum și scumpirea carburanților, afectează mai puternic gospodăriile cu venituri mici și le limitează progresul.
Încrederea consumatorilor americani a scăzut cu 11% în august față de aceeași lună a anului trecut. Declinul a fost mai accentuat în rândul persoanelor cu venituri mici și medii, ceea ce susține argumentul că economia continuă să evolueze inegal.
Managerii de la Colgate-Palmolive, Lowe’s și Constellation Brands spun, la rândul lor, că văd în continuare comportamente specifice unei economii în formă de K. Cercetătorii Rezervei Federale din New York indică și datoriile foarte mari de pe cardurile de credit, ajunse la aproape 1.260 de miliarde de dolari, ca dovadă a presiunilor suportate de numeroase familii.
Există totuși și indicii că diferențele încep să se micșoreze. Bank of America Institute a constatat că distanța dintre cheltuielile consumatorilor cu venituri mari și cele ale celorlalte categorii s-a redus începând din luna mai.
Ce descrie modelul E
Varianta E împarte societatea americană în trei grupuri economice: gospodării cu venituri ridicate, medii și scăzute. Cele trei categorii evoluează în paralel, dar rămân separate de diferențe considerabile de nivel.
Heather Long, economist-șef la Navy Federal Credit Union, consideră că această reprezentare poate surprinde mai bine realitatea de acum. Clasa de mijloc reușește să reziste, însă nu recuperează neapărat distanța față de gospodăriile mai bogate.
Disputa dintre modelele K, C și E arată că datele disponibile nu oferă încă o concluzie clară. Nu există, deocamdată, suficiente dovezi că diferențele dintre americanii bogați, clasa de mijloc și familiile cu venituri mici se reduc decisiv.